Il rifrattometro è uno strumento di misurazione ottico che, calcolando l’indice di rifrazione della luce di una sostanza disciolta in un'altra sostanza, ne determina la concentrazione. Ha la forma di cannocchiale, con una lente per la messa a fuoco ad una estremità e un prisma all’estremità opposta, incollato su una base graduata di colore blu, dal quale è possibile la lettura del risultato in diverse scale tra cui, quella che interessa noi, la scala Brix.
Per ottenere la lettura della densità, utilizzando il rifrattometro, è sufficiente applicare sul prisma poche gocce di mosto preventivamente portato ad una temperatura di 20°C, avendo l’accortezza di irrorarne integralmente la superficie. Una volta abbassato il vetrino e posizionato il rifrattometro sotto una fonte di luce, si potrà ottenere la lettura, guardando attraverso la lente di messa a fuoco. Il limite inferiore, demarcato dalla zona di colore blu, in corrispondenza della scala Brix ci fornirà il valore di cui abbiamo bisogno. Così come con il densimetro (Uso del Densimetro), anche con il rifrattometro, partendo dal valore dell’acqua distillata che è pari a 0, ci fornirà una stima della concentrazione di zuccheri se la lettura supera questo valore.
Per ottenere il valore della densità, dovremo convertire la lettura in Brix attraverso la seguente formula:
Dove Brix è il valore ottenuto dalla lettura attraverso il rifrattometro.
Facciamo un esempio. Supponendo che il valore rilevato in Brix sia 14,8 avremo:
Quindi un valore Brix di 14,8 corrisponde ad una densità originale (OG) di 1,060.
Tuttavia, questa formula è utile qualora volessimo ottenere l’OG di un mosto non ancora fermentato, ovvero in cui non vi è presenza di alcol.
Possedendo un indice di rifrazione differente rispetto allo zucchero, in presenza di alcol dovremo applicare preventivamente un'altra formula che ha lo scopo di decurtare dal valore ottenuto all’inizio della fermentazione (BOG), quello ottenuto a fermentazione ultimata (BFG). In questo caso la formula da eseguire è la seguente:
Supponendo di avere un valore Brix iniziale di 14,8 ed uno finale di 7,5 dovremo calcolare di conseguenza:
7,5 x 1,53 = 11,475
14,8 x 0,59 = 8,732
11,475 – 8,732 = 2,743
La densità finale (FG) espressa in Brix è quindi 2,743. Applicando a questo valore la formula precedentemente esaminata, otterremo una densità finale (FG) pari a 1,011.
Esistono in commercio diversi rifrattometri portatili con i quali è possibile effettuare diverse misurazioni. Durante l’acquisto accertiamoci che il rifrattometro in oggetto sia predisposto per la lettura della scala Brix. Seguendo questo link potrete trovarne diversi modelli.
